乳酸（Lactic acid）是一种有机酸，化学式为C?H?O?。它是人体代谢过程中常见的中间产物，通常在无氧呼吸条件下产生。乳酸可以通过发酵过程由糖类转化而来，广泛存在于多种食物中，尤其是在发酵食品如酸奶、泡菜和酸面包等中。

乳酸具有较强的酸性，呈无色液体，溶于水。它在自然界中主要通过乳酸菌的发酵作用产生，乳酸菌是能够将糖转化为乳酸的细菌，常见的如嗜酸乳杆菌和双歧乳杆菌。乳酸不仅在食品工业中被利用，还被广泛应用于化工、医药和美容等领域。

乳酸的生产方法

乳酸的工业生产主要通过两种方式：化学合成和生物发酵。传统的化学合成方法通过乳酸盐的水解反应制得，但这一方法的成本较高，且产物纯度较低。近年来，随着生物发酵技术的发展，越来越多的乳酸生产商选择利用淀粉、糖类或其他含糖物质，通过发酵法来生产乳酸。这种方法相较于化学合成更加环保，且生产成本更低，得到了广泛应用。