蓖麻油为大戟科蓖麻属植物蓖麻的种子所榨取的脂肪油,常温下为几乎无色或微带黄色的澄明粘稠液体,微臭,味淡而后微辛。不溶于水,能溶于乙醇、苯和二硫化碳,与无水乙醇、乙醚、氯仿或冰醋酸能任意混合,但不溶于矿物油。相对密度0.956~0.969(25℃),折光率1.478~1.480,酸值<=2.0,皂化值176~186,碘值82~90。蓖麻油主要是由蓖麻醇酸(12-羟基十八碳-9-烯酸)和油酸组成的高级脂肪酸的甘油酯,分子中的R1,R2和R3可以相同也可以不同,其中含蓖麻醇酸80%~88%,油酸3%~9%,尚有棕榈酸(Palmiticacid)、硬脂酸(Stearicacid)、亚油酸(Linolioicacid)、亚麻酸(Linolenicacid),二羟基硬脂酸(Dihydroxystearieacid),甘油酯的组成为三蓖麻酸酯(Tririci-nolein)68.2%、二蓖麻酸酯(Diricinolein)28.0%,一蓖麻酸酯(Monoricinolein)2.9%及非蓖麻酸酯(Nonricinolein)0.9%。灰分中含多量钙、铁、硅,另含无机元素铝、铜、镁及少量锰、钛、镍、锌等。